Le Zoo de Zurich s’engage pour les chouettes de l’Oural

Avec l’arrivée de trois nouvelles chouettes de l’Oural, le zoo de Zurich renforce son engagement en faveur de la conservation des espèces. Les futurs jeunes de cette espèce de chouette seront relâchés par le zoo dans un projet de réintroduction en Autriche. La chouette de l’Oural est une grande chouette dont l’envergure peut atteindre 125 centimètres et le poids 1,2 kilogramme. La chouette de l’Oural préfère vivre dans les forêts où la densité de petits mammifères est élevée. Ceux-ci constituent la base de son alimentation. La chouette épervière a une répartition continue de l’Europe du Nord au Japon en passant par la Russie. S’il existe encore des populations de chouettes de l’Oural en Europe de l’Est, elles ont disparu dans nos pays voisins, l’Autriche et l’Allemagne. La chouette de l’Oural n’a jamais été indigène en Suisse. Les chouettes de l’Oural vivent en monogamie et défendent un territoire commun contre les congénères. La femelle couve les deux à quatre œufs de sa couvée pendant 28-35 jours. Le mâle la nourrit pendant cette période. Après 35 à 40 jours supplémentaires, les jeunes quittent le nid.

Le zoo espère que les chouettes de l’Oural nouvellement arrivées au zoo de Zurich produiront des petits à l’avenir. Ces derniers seront ensuite relâchés dans un projet de réintroduction en Autriche. La chouette de l’Oural était originaire d’Autriche jusqu’au milieu du 20e siècle. Depuis lors, ils sont considérés comme éteints. Depuis 2009, un projet de réintroduction tente d’établir une population stable de chouettes de l’Oural. Cependant, cela nécessite de nombreux jeunes oiseaux. Actuellement, 49 couples reproducteurs dans 32 zoos et stations d’élevage se reproduisent pour ces réintroductions. En septembre 2019, 428 oiseaux avaient déjà été relâchés dans la réserve de biosphère de Wienerwald et dans la zone de nature sauvage de Dürrenstein. Depuis 2011, des couvées naturelles réussies ont également été observées à nouveau. 2017 a été l’année de reproduction la plus réussie jusqu’à présent, avec 18 couples détectés. Les juvéniles du zoo de Zurich viendront grossir la population locale et contribueront à la survie à long terme de l’espèce.