Nouveau couple de loutres au Parc naturel périurbain de Zurich

Depuis quelques jours, deux loutres supplémentaires vivent dans le Wildnispark de Zurich à Sihlwald. Les deux animaux précédents sont déjà un peu plus âgés et peuvent profiter de leurs vieux jours au Parc naturel périurbain de Zurich. Les deux nouveaux animaux n’ont qu’un an et proviennent de zoos en Pologne et en République tchèque. Le deuxième couple de loutres, qui vit depuis longtemps déjà dans l’installation au bord de la Sihl, habite désormais l’ancienne installation de castors voisine. La loutre fait partie des espèces animales menacées en Europe, c’est pourquoi le programme européen d’élevage de conservation a été mis en place en 1985 par l’EAZA (European Association of Zoos and Aquaria). Le Wildnispark Zurich y participe également depuis 2005. En Suisse, la loutre était considérée comme éteinte en 1989. Depuis 2009, des animaux sont à nouveau observés de manière sporadique : sur l’Aar, le Rhin postérieur, le Ticino, le Rhône et l’Inn. La fondation Pro Lutra s’engage pour que l’espèce puisse se réinstaller dans les cours d’eau suisses. A l’origine, la loutre colonisait les rives de tous les cours d’eau suisses jusqu’à 1 600 mètres d’altitude. L’espèce a été fortement chassée, et l’on suppose en outre que la pollution des eaux par le poison environnemental PCB (polychlorobiphényles) et d’autres modifications de son habitat sont en partie responsables de l’extinction de la loutre en Suisse.